Den Grundstein für die Hotel-Kooperation der Romantik Hotels & Restaurants legte Jens Diekmann, Unternehmensberater im Bereich der Hotellerie, Ende 1971 gemeinsam mit Alfred Mäder.

Bereits im ersten Jahr des Bestehens schlossen sich 15 Hotels den "Romantikern" an, unter ihnen so renommierte Häuser wie "Katzenbergers Adler" in Rastatt - geführt von Rudolf Katzenberger, der Vaterfigur vieler deutscher Köche.

Unter den Pionieren der ersten Stunde sind namhafte Familienunternehmen zu finden, die der "romantischen Idee" bis heute verbunden sind. Mit Herrmann's Posthotel & Restaurant in Wirsberg, dem Hof zur Linde in Münster, dem Gasthaus Rottner in Nürnberg, dem Stern in Bad Hersfeld und dem Hotel Greifen-Post in Feuchtwangen seien an dieser Stelle nur einige genannt.